Prinses Margriet opent bezoekerscentrum in Bergen op Zoom

Vandaag opende prinses Margriet het nieuwe bezoekerscentrum van de militaire erevelden in Bergen op Zoom. Onze verslaggever Rick Réparon was erbij.

Het bezoekerscentrum bevindt zich tussen twee militaire begraafplaatsen, waar ruim 2.400 militairen rusten die tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen. Het grootste gedeelte er van zijn Canadese soldaten.

Aan het nieuwe bezoekerscentrum is lang gewerkt. Men heeft gekozen voor een bijzonder ontwerp: op het eerste oog zie je het centrum namelijk amper. Je ziet alleen een smalle, metalen ingang en verder enkel bos er om heen. Als je echter goed kijkt, blijkt dat de ruimte veel groter is en met spiegels beplakt is. Het centrum valt dus eigenlijk weg in haar natuurlijke omgeving: een prachtig concept!

Voordat de prinses de openingshandeling ging verrichten, was er een welkomstwoord in een tent. Vervolgens begaf zij zich naar een monument wat als poort naar het ereveld functioneert. Daar knipte zij een rood lint door en was het centrum officieel geopend, waarna zij het gebouw betrad.

Binnen was er een geheel nieuwe presentatie opgesteld met verhalen van ooggetuigen van de Slag om de Schelde en de impact die de oorlog had op allerlei mensen uit verschillende bevolkingsgroepen. Hoewel de oorlog inmiddels meer dan 80 jaar geleden is, groeit nu nog altijd de interesse voor deze donkere periode in onze geschiedenis: vooral ook onder jongeren! De prinses hoorde onder andere over basisschoolkinderen die graven ‘ adopteerden ‘ en zich gingen verdiepen in de levensverhalen van elk van de gesneuvelde soldaten. Prinses Margriet was erg geïnteresseerd en vertelde ook over verhalen van veteranen die zij vorig jaar had ontmoet tijdens haar bezoek aan Canada.

Na een uur vertrok de prinses weer richting Apeldoorn. Ze had enorm genoten, zei ze bij het afscheid.