Is Elie Saab dé koninklijke ontwerper van dit moment?

Hij levert niet zomaar jurken, maar complete droomwerelden. Dat Elie Saab erg in trek is bij de royals, is dan ook niet zo verwonderlijk. Laten we een kijkje nemen in zijn atelier.

Wie Elie Saab zegt, zegt rijke stoffen en weelderig gedrapeerde jurken. Het zijn van die kledingstukken die je nóg een keer achterom laten kijken. Ze brengen je naar een wereld waar schoonheid in alle vormen en maten gevierd mag worden. “Mijn stijl is elegant en vrouwelijk, want ik wil dat vrouwen zich vrouwelijk en sensueel voelen als ze mijn kleding dragen.”, aldus Saab. Inspiratie voor zijn designs vindt hij in zijn geboorteland. “Libanon is mijn grootste inspiratiebron, want daar voel ik mij op mijn best. De cultuur is heel rijk, de omgeving is prachtig en de mensen zijn prachtig gekleed. Alles is aanwezig om mijn creativiteit te voeden.”

Koninklijk succes voor Elie Saab

De succesvolle carrière van Elie Saab begint in de jaren ’80. Als zeventienjarige jongen vertrekt hij naar Parijs om te studeren. Daar aangekomen valt het allemaal een beetje tegen. Elie is ongeduldig en wil meer. Reden genoeg om snel weer terug te gaan naar Libanon. Daar opent hij een eigen zaak. De jonge Elie krijgt al snel steun van beroemdheden en enkele Arabische prinsessen. Een van hen is Rania, die in 1993 bij de ontwerper langs gaat voor wat jurken rondom haar trouwdag. De samenwerking verloopt succesvol. Rania is blij met de creaties en wordt vaste klant bij de Libanese ontwerper. Zes jaar later bestelt ze bij hem ook de jurk voor de kroning van haar man, Abdullah van Jordanië.

Nog meer koninklijke namen voor Elie Saab

Ondertussen wordt het talent van Elie Saab ook opgemerkt in Frankrijk en Zwitserland. De Europese klanten proberen de ontwerper te verleiden tot een Europese avontuur. In 1997 is het zover en opent het eerste atelier van Saab in Rome. Daar weet hij de aandacht te trekken van de Europese celebrities én van de prinsessen. Prinses Stéphanie van Monaco is de eerste die zijn modeshow bezoekt en enkele van zijn creaties koopt. Enkele jaren later volgt groothertogin Maria Teresa. In eerste instantie komt zij vooral langs voor de avondjurken, maar de laatste jaren zien we haar ook steeds vaker met stadskleding van Saab. Meerdere malen per jaar gaat ze langs bij het atelier en bespreekt ze de gelegenheden waarvoor ze kleding nodig heeft.

Prinses Victoria

Ook prinses Victoria van Zweden is inmiddels vaste klant bij Elie Saab. In het begin kwam ze voornamelijk langs voor haar avondjurken, maar de laatste jaren wordt de prinses ook regelmatig gespot in dagkleding van zijn hand. Voornamelijk haute couture –zoals tijdens het huwelijk van William en Kate-, maar ook confectiekleding van Elie Saab is te vinden in de kast van Victoria. Een voorbeeld hiervan is de jurk die Victoria droeg bij de doop van Estelle. Een bijzonder exemplaar, maar wel gewoon te koop via internet voor 1800 euro. Dat lijkt misschien een enorm bedrag, maar in vergelijking met de prijzen voor zijn haute couture is het slechts een schijntje. Voor een speciaal ontworpen avondjurk van Elie Saab betaal je al snel tussen de 25.000 en 50.000. De prijs wordt gebaseerd op de stof, het aantal werkuren en het ontwerp.

Een kwart miljoen

Ook de bruidsjurk van Stéphanie is een typisch ontwerp van Saab. Uren en uren werk zit er in de jurk, die gemaakt is van 90 meter kant, 30 meter organza, 70 meter tule voor de belijning en 15 meter zijde tule voor de sluier. Op deze stoffen is met diverse materialen een patroon geborduurd. Maar liefst 200 glittertjes, 80.000 transparante kristallen, 50.000 parels en 10.000 meter zilver borduurgaren waren ervoor nodig om alles te realiseren. De bruidsjurk is dan ook met recht een meesterwerk te noemen, waarvoor de erfgroothertogin maar liefst 250.000 dollar moest neertellen.

Het Luxemburgse huwelijk was voor de Libanese ontwerper echter niet alleen een economische stimulans, maar ook een bevestiging van zijn talent. Nu niet alleen de celebrities uit Hollywood, maar ook de koninginnen en prinsessen massaal voor hem zijn gevallen, kan de ontwerper met recht zeggen dat hij een geslaagde carriere heeft. Na jaren hard werken is zijn droom uitgekomen en hoort hij helemaal thuis in de top van de haute couture.