De drie iconische, zwarte jurken van prinses Diana

Dé jurk was weliswaar wit, groot en voorzien van romantische strikken, maar in de walk-in closet van prinses Diana hingen ook drie zwarte jurken die met recht iconisch genoemd kunnen worden.

Kun je feest vieren in zwarte kleding? Koningin Elizabeth vond van niet, maar prinses Diana dacht daar duidelijk anders over. Voor haar eerste officiële gala bestelde ze bij bij het ontwerpersduo David en Elizabeth Emanuel een strapless avondjurk van diepzwarte zijdetaffeta. Een gedurfde keuze, want destijds gold zwart aan het Britse hof nog als dé kleur voor rouw. Volgens de verhalen reageerde prinses Diana’s kersverse verloofde, prins Charles, dan ook geschokt toen hij haar in de jurk zag. “Zwart is alleen voor mensen in de rouw!”, zou hij hebben uitgeroepen.

Diana trok zich er weinig van aan, maar wat ze vooraf niet had kunnen vermoeden, was hoe de jurk voor de camera’s zou reageren. De creatie had een behoorlijk diep, hartvormig decolleté. Toen de negentienjarige Diana uit de limousine stapte en vooroverboog, legden de flitsende camera’s meer bloot vast dan de bedoeling was. Het resulteerde in pikante koppen in de Britse tabloids, die haar prompt omdoopten tot ‘Daring Di’.

Ontwerpster Elizabeth Emanuel blikte er jaren later lachend en nuchter op terug. Ze gaf toe dat zij en haar toenmalige man David simpelweg geen rekening hadden gehouden met de logistiek van het in- en uitstappen. “We hadden er totaal niet bij stilgestaan dat Diana zich voorover moest buigen toen ze uit de auto stapte,” vertelde Emanuel in een interview. “Ze zag er gewoon fantastisch uit. Ze had destijds prachtige vrouwelijke vormen en een mooi decolleté — en wij houden van decolleté! We hadden zo’n enorme ophef echt niet verwacht.” Desondanks was de toon gezet.

Diana, een zwarte jurk en John Travolta

De tweede jurk die geschiedenis schreef, nam Diana mee over de Atlantische Oceaan. In november 1985 bracht ze samen met prins Charles een bezoek aan het Witte Huis, waar president Reagan een chic galadiner organiseerde. Speciaal voor die avond had Diana een jurk uitgekozen van Victor Edelstein: een nauwsluitende, off-shoulder fluwelen verschijning die overging in een dramatische zeemeerminnenrok.

Het werd de avond van de ultieme Hollywood-glamour toen de jonge prinses de dansvloer betrad met niemand minder dan John Travolta. Terwijl de soundtrack van Saturday Night Fever door de zaal galmde, zwierven de prinses en de acteur over de dansloer, waarbij Diana’s donkere jurk perfect meebwoog bij elke draai. De beelden gingen de hele wereld over.

Diana en haar Revenge Dress

En als klap op de vuurpijl is er natuurlijk de absolute koningin onder de zwarte jurken: de legendarische Revenge Dress. In juni 1994 trok Diana alle registers open toen ze naar een feestje in de Serpentine Gallery ging. Het was de avond dat prinses Diana’s kersverse ex-man, prins Charles, op nationale televisie openlijk zijn ontrouw toegaf. Waar de wereld verwachtte dat ze zich in stilte zou terugtrekken, deed Diana het tegenovergestelde.

Eigenlijk hing er een chique jurk van Valentino klaar, maar Diana besloot op het allerlaatste moment te switchen naar een gewaagde creatie die al drie jaar in haar kast hing te wachten. De Griekse ontwerpster Christina Stambolian had de jurk destijds voor haar gemaakt, maar Diana had hem tot dan toe altijd “te gewaagd” gevonden.

Het was een nauwsluitende, asymmetrische zijden jurk die ver boven de knie eindigde en haar schouders volledig blootliet. Gecombineerd met een opvallend parelsnoer en een flinke dosis zelfvertrouwen stapte ze die avond stralend uit de auto. Met deze jurk claimde ze direct de voorpagina’s van de volgende ochtend, waardoor het interview van Charles naar de achtergrond verdween. Het werd hét schoolvoorbeeld van hoe je mode gebruikt als een krachtig, non-verbaal antwoord: de Revenge Dress was geboren.